FIGURES BENEDICTINES
du mois de mai
11 MAI : MÉMOIRE DES SAINTS
ABBES DE CLUNY : ODON (+ 942), MAYEUL (+ 994),
ODILON (+ 1049), HUGUES (+ 1109), PIERRE LE VENERABLE (+1156)
Pendant une période de plus de 150 ans (du Xème
au XIlème siècle), "ces grands Abbés" exercent
une influence exceptionnelle dans l'expansion de l'Ordre bénédictin,
qui atteint son apogée sous l'abbatiat de Hugues le Grand (1049-1109).
A ce moment-là, on estime à 1184 le nombre des monastères
clunisiens répartis à travers la France et l'Europe. De plus,
par le rayonnement de leur personnalité, la stabilité de leur
gouvernement exempt de toute ingérence séculière, et leur
fidélité à ne "rien préférer à
l'Œuvre de Dieu", ces Abbés exercent également une autorité
morale auprès de l'Eglise de Rome et de la société civile
de ce temps-là. Dans les divers conflits survenus entre le Pape et les
Princes de ce monde, ils interviennent parfois comme médiateurs et pacificateurs.
25 MAI : St BEDE LE VENERABLE, "le père
de l'histoire d'Angleterre".
Bède naît vers 673 dans le royaume anglais de Northumbrie. Il
passe son enfance et sa jeunesse, d'abord au monastère de Wearmouth,
puis dans l'abbaye de Jarrow où il achève sa formation. Ordonné
prêtre à 30 ans et professant la Règle de St Benoît,
il ne quitte son abbaye que pour quelques brefs et rares voyages, "aimant
toujours prier, écrire, lire ou composer", selon l'idéal
bénédictin. Chargé de la formation des jeunes, il écrit
à leur intention des manuels pour leur apprendre le latin et d'autres
ouvrages visant l'enseignement et la compréhension de l'Ecriture Sainte
selon la méthode des Pères de l'Eglise. Il rédige aussi
un martyrologe et des biographies, telle celle de l'Abbé Benoît
Biscop, fondateur du monastère de Wearmouth. Cependant, l'œuvre
qui l'a rendu célèbre est son "Histoire ecclésiastique
de la nation anglaise". Il meurt la veille de l'Ascension, le 25 mai 735,
en chantant le "Gloire au Père, au Fils et au Saint Esprit".
Le même jour : St GREGOlRE VII, ancien Abbé de St Paul-hors-les-murs
à Rome.
Hildebrand de Soana naquit en Toscane vers 1028. D'abord moine bénédictin
à Rome, il fit un séjour de trois années à Cluny
sous l'abbatiat de St Hugues. Il rentra en Italie avec le Pape alsacien Léon
IX, nouvellement élu, qui le nomma Abbé de St Paul-hors-les-murs.
Elevé plus tard au siège de Pierre, Grégoire VII lança
un grand plan de réformes de l'Eglise pour la libérer des abus
internes, ainsi que du joug impérial : Henri IV d'Allemagne parut céder
mais riposta en exilant le Pape. Il meurt exilé à Salerne le 25
Mai 1085.
28 MAI : St GUILLAUME D'AQUITAINE, fondateur
du monastère de Gellone (St Guilhem du Désert), près de
Montpellier
Guillaume, né au milieu du VIIIème siècle, est chargé
par Charlemagne de défendre la marche d'Espagne. En 801, il participe
à la prise de Barcelone en Espagne. En déœmbre 804, il fonde
le monastère de Gellone, non loin d'Aniane, dans la vallée déserte
de Lodève près de Montpellier. Grâce à son amitié
avec St Benoît d'Aniane, il peut y installer des moines venus de ce dernier
monastère. Le 29 juin 806, il prend l'habit religieux dans cette communauté
et se comporte comme un simple moine, travaillant au pétrin, à
la cuisine quand vient son tour. Après sa mort survenue le 28 mai 812,
il est aussitôt vénéré comme un saint. Il sera canonisé
en 1066 par le Pape Alexandre II. C'est au XIIème siècle que l'abbaye
de Gellone prend le nom de St Guilhem du Désert en son honneur. Par ailleurs,
les chansons de geste ont rendu son nom célèbre.
Le même jour : LE BIENHEUREUX LANFRANC, Prieur du Bec-Hellouin, puis
archevêque de Cantorbéry en Angleterre.
Né vers 1010, Lanfranc appartient à une famille notable de
Pavie en Italie. Après avoir étudié à Bologne, vers
1036 il quitte son pays et vient s'établir près de la cathédrale
d'Avranches en Normandie, comme maître de l'école cathédrale.
En 1042, il entre au monastère du Bec fondé par le bienheureux
Herluin. Très vite, sa réputation de maître d'école
au Bec se répand à l'extérieur et attire des élèves
tels Anselme d'Aoste, Yves de Chartres et Anselme de Lucques, le futur Pape
Alexandre II. En 1065, il est nommé Abbé de St Etienne de Caen,
puis en 1070 il devient archevêque de Cantorbéry. Le 23 octobre
1077 il consacre l'église abbatiale du Bec. Quelque temps avant sa mort
survenue le 28 mai 1089, il a la joie de rencontrer à Rome son ancien
disciple le Pape Alexandre II.