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Historique
Initiation à la vie monastique
Étapes de la formation monastique
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« Au nouveau venu dans la vie monastique, on n'accordera
pas une entrée facile, mais comme dit l'Apôtre, “éprouvez les esprits, pour
voir s'ils sont de Dieu”. » (RB 58, 1 et 2).
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 On
entre au monastère pour vivre la vie monastique et non pour essayer, pour voir
si cela nous plaira ou si l'on sera capable de répondre aux exigences. Bien sûr,
il y plusieurs phases successives dans l'engagement avant d'en arriver à un engagement
définitif. Cependant celui qui se présente est appelé à le faire avec une ferme
décision de se donner tout entier dès le début. C'est pourquoi un discernement
sérieux préalable à l'entrée est essentiel. Après cette phase nécessaire, le candidat
est invité à rejoindre la communauté pour une période de postulat qui dure quelque
mois. C'est un temps important de transition d'un style de vie à un autre, temps
donné pour s'habituer graduellement à vivre la vie monastique.
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« Ensuite il sera dans la maison où les novices étudient,
mangent et dorment, sous la conduite d'un ancien apte à gagner les âmes. »
(RB 58, 5 et 6)
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La période de noviciat
(18 à 24 mois) intensifie à la fois le discernement et la formation monastiques.
C'est un temps de croissance et de maturation, sous la conduite du maître des
novices : croissance dans la connaissance et l'acceptation de soi-même, croissance
dans les relations communautaires, croissance avant tout dans la relation personnelle
avec Dieu. Au cours de cette étape le novice approfondit sa vie de prière, il
apprend en particulier à se nourrir de la Parole de Dieu. Il est aussi initié
à la grande tradition monastique et à l'enseignement des grands maîtres spirituels.
À l'issue de cette étape, s'il en fait la demande et après l'accord de
la communauté, le novice est admis par le Père Abbé à prononcer ses premiers vœux
pour un temps déterminé (3 ans renouvelables) : profession temporaire. Au cours
de ses années où le temps d'étude prend une grande place, le jeune moine s'enracine
davantage dans sa communauté en commençant à y exercer quelques responsabilités.
Il continue également à se préparer à son engagement définitif.
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« Si, après avoir bien réfléchi, il promet de tout
garder et d'observer tout ce qui lui sera commandé, alors il sera reçu dans la
communauté. » (RB 58, 14).
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Au
bout de quelques années de vœux temporaires, s'il en exprime le désir et avec
l'accord des frères et du Père Abbé, le jeune moine fait sa profession solennelle.
En promettant la stabilité il se lie pour toujours à la communauté, au monastère
dans lequel il vit. En promettant la conversion des mœurs il s'engage à mener
une vie inspirée par l'Évangile (ceci implique aussi bien la pauvreté que la chasteté).
Enfin il promet d'obéir au Père Abbé du monastère, aux orientations de sa communauté
et à la Règle de St Benoît.
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